Nell’uso comune, il mal di testa è qualsiasi dolore che colpisce l’area del cranio; tuttavia, da un punto di vista medico questo fenomeno, propriamente detto cefalea, si manifesta in diverse forme, cioè:

· Primarie: il mal di testa si presenta come un disturbo a sé stante, innescato da fattori come stress, cambio di stagione, ormoni, riposo insufficiente, alimentazione scorretta o ambiente malsano; tra le cefalee primarie rientrano le forme tensive (causate dalla contrazione dei muscoli nell’area della testa), le emicranie (dolori intensi e pulsanti che colpiscono un emisfero della testa, ma possono anche diffondersi alla sua interezza) e le forme a grappolo (dolori lancinanti e incapacitanti che colpiscono un lato della testa); tutti questi fenomeni possono essere cronici o periodici;

· Secondarie: il mal di testa si presenta come il sintomo di un’altra patologia, per esempio l’influenza o la sinusite, oppure come conseguenza di traumi;

· Nevralgiche: il mal di testa è conseguenza dell’infiammazione di nervi presenti nell’area della testa o di forme di dolore facciale.

Questa distinzione non è solo a fini didattici, perché identificare il tipo di mal di testa aiuta a scegliere il **rimedio **più adatto: se si tratta di una cefalea secondaria è più utile concentrarsi sull’eliminazione della sua causa (per esempio, curare l’influenza), per la cefalea primaria si può provare a cambiare alcune delle condizioni ambientali e dei comportamenti che possono averla scatenata, mentre per la cefalea nevralgica sono più utili antinfiammatori che agiscono sui nervi.

In linea di massima, se si è affetti da mal di testa si consiglia di:

· Evitare fumo, alcolici, pasti pesanti, luci e rumori intensi, e schermi;

· Riposare, senza però esagerare perché un numero eccessivo di ore di sonno può però avere l’effetto opposto;

· Fare attività motoria non intensa ed esercizi di respirazione profonda.

Molte forme di mal di testa sono legate a un qualche tipo di infiammazione, quindi i FANS, come l’ibuprofene, il paracetamolo e l’acido acetilsalicilico, presenti in molti prodotti farmacologici risultano spesso efficaci per contrastare il dolore.

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